“Zuurbranden” uit zich als een pijnlijk opstijgend gevoel achter het borstbeen. Dit kan uitstraling geven tussen de schouderbladen en gepaard gaan met oprispingen (“reflux”). Dit laatste wordt vaak veroorzaakt door een onvolledige afsluiting van klep tussen slokdarm en maag waardoor zuur kan ontsnappen richting de mond. Indien er tevens sprake is van een te wijde opening in het middenrif spreekt men van een “maagbreuk” (“hiatale hernia”), waarbij een deel van maag in de borstkas opgekruld ligt.

Bij milde klachten zijn dieetrichtlijnen, hygiënische maatregelen en bepaalde medicatie vaak afdoende. Bij een grote maagbreuk kan chirurgische behandeling soelaas bieden. Hierbij wordt tijdens een kijkoperatie  de maag opnieuw naar beneden gehaald en het middenrif hersteld (fundoplicatie volgens Nissen of Toupet).