Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. In België krijgt één op negen vrouwen er tijdens haar leven mee te maken.

Symptomen

Borstkanker veroorzaakt zelden pijnklachten. Mogelijke symptomen van borstkanker kunnen aan het licht komen door zelfonderzoek of door onderzoek door een arts:

• Een knobbeltje of een ongewone zwelling in de borst
• Een knobbeltje of een ongewone zwelling onder de oksel
• Veranderingen aan de tepel: schilfering, intrekking, verdikking, afscheiding van helder of bloederig vocht 
• Veranderingen aan de huid: kleurwijziging, kuiltjes, plooitjes

Erfelijke factoren

In 5 % van de gevallen wordt de ziekte veroorzaakt door gekende erfelijke factoren. In 10 tot 20% van de gevallen is er sprake van een duidelijke familiale belasting, maar kan geen genetische afwijking worden aangetoond.

Andere risicofactoren

Naast erfelijke factoren zijn er nog andere mogelijke risicofactoren:

• Borstkanker komt meer voor bij blanke vrouwen
• Familiale voorgeschiedenis met meerdere familieleden die aan borstkanker leden
• Familiale voorgeschiedenis met familieleden die borstkanker kregen op jonge leeftijd
• Familiale voorgeschiedenis met borstkanker in beide borsten
• Familiale voorgeschiedenis met ovariumcarcinoma
• Reeds eerder borstkanker gehad
• Reeds eerder behandled met radiotherapie ter hoogte van de borst
• Vroegtijdige eerste menstruatie
• Laattijdige menopauze
• Infertiliteitstherapie gevolgd
• Eerste zwangerschap op latere leeftijd (30 jaar of ouder)
• Nog geen kind gebaard
• Geen borstvoeding gegeven
• Langdurig gebruik van hormonale substitutietherapie in de menopauze
• Externe factoren (roken, alcohol)